El vuelo de las abejas.

El vuelo de las abejas ha sido hasta hace poco un misterio para los expertos, porque según las leyes de la aerodinámica las abejas no deberían poder volar, debido a las pequeñas dimensiones de sus alas en relación con su cuerpo. Pero evidentemente, vuelan. En este artículo, intentaremos explicar cómo lo hacen.

Las alas de las abejas.

Nos preguntaba el otro día un visitante sobre el número de alas que tiene una abeja. Pregunta aparentemente fácil, pero no tanto, porque mucha gente piensa que tienen dos, cuando realmente son cuatro.

Efectivamente, son dos pares de alas, uno a cada lado del cuerpo, los que posibilitan el singular vuelo de las abejas. Estos dos pares de alas, están adaptados para mantener un vuelo rápido, pero también para soportar una carga, matiz imprescindible para las tareas de recolección, que es uno de los principales objetivos del vuelo de las abejas. El segundo par de alas es de menor tamaño que el primero, y estando la abeja en reposo se encuentra plegado bajo el primero. Cuando la abeja emprende el vuelo, «despliega» este segundo par de alas, y lo engancha al primero mediante una serie de garfios.

las alas de las abejas

Ambos pares de alas, están reforzados por una serie de nervaduras por cuyo interior circula la hemolinfa (la sangre de las abejas). Las alas, en contra de lo que pudiera pensarse, no tienen músculos propios, siendo sus movimientos producidos por los músculos del tórax, que es donde se insertan al cuerpo de la abeja; la contracción alternativa de los músculos transversales y longitudinales es lo que hace que las alas se muevan arriba y abajo.

el vuelo de las abejas

Sección del tórax de las abejas

Desde hace muchos años se viene diciendo que, desde el punto de vista teórico, las abejas no deberían poder volar, pues según el tamaño de sus alas, el peso de sus cuerpos y la aerodinámica conocida, los cálculos dicen que su vuelo no es posible.  Según los cálculos, el problema fundamental radica en que sus alas son tan pequeñas que no deberían producir suficiente sustentación durante el vuelo. Pero es evidente que vuelan.

El misterio del vuelo de las abejas

El mecanismo aerodinámico que da respuesta a esta pregunta, era un misterio hasta hace poco, y ha sido descubierto hace poco por investigadores del Instituto Tecnológico de California. Es básicamente el siguiente:

A diferencia de otros insectos voladores que baten las alas entre los 145 y 165 grados, las abejas las baten menos de 90 grados pero lo realizan a mucha velocidad, a una frecuencia de 230 aleteos por segundo. Utilizan un patrón mixto de aleteo menos eficiente que el aleteo amplio y más lento de otros insectos a pesar de su necesidad de volar lejos en busca de alimento y volver, pero al mismo tiempo pueden conseguir mayor sustentación cuando la necesitan, como al llevar cargas pesada como el néctar y el polen.

La razón de la velocidad anómala del aleteo de las abejas es sencilla, y viene determinada por sus propias necesidades, dado que las abejas dedican gran parte de sus vuelos a permanecer suspendidas en el aire, ya sea mientras recolectan el néctar o polen de las flores, ya sea en maniobras de aterrizaje, en las que el tremendo peso que deben transportar se convierte en una dificultad añadida.

La técnica de las abejas, que ha sido calificada de insólita, consiste en que “el ala se mueve hacia atrás en un arco de 90° y mientras vuelve hacia delante va girando. Dicho proceso se repite doscientas treinta veces por segundo. […] Se parece a una hélice en la que, además, la paleta rotara”, según explica un miembro del equipo de investigación.

El descubrimiento de esta singularidad, podría ayudar a los ingenieros aeronáuticos a diseñar hélices más eficientes o aeronaves de alta maniobrabilidad.

La velocidad del vuelo de la abeja

Según el investigador austriaco Karl von Frisch, la abeja melífera puede llegar a alcanzar una velocidad máxima  de 29 km por hora cuando vuela sin carga desde la colmena hasta su fuente de alimentación, y con viento en calma. Aunque por supuesto, esa velocidad se reducirá si el vuelo de la abeja se produce cargada de néctar o polen. A modo de referencia, cabe aquí indicar que una persona  que no es atleta profesional puede correr a una  velocidad de entre 25 a 29 km por hora durante unos cien metros, por lo que en caso de que nos persiguiera una abeja, es fácil que nos acabase alcanzando.

¿Y en comparación con otros insectos? Para amenizar un poco esta entrada, os invitamos a ver este simpático vídeo de la serie de animación Minuscule, donde un caracol, una avispa, una mariquita, una mosca, una libélula y una abeja de la miel compiten por ver quién es más veloz. ¿Quién creéis que será el ganador?

carrera insectos

 

 

 

 

 

Haz click aquí para ver el vídeo

Comments

    • admin

      Buenas tardes, Rafael.
      Las abejas melíferas pueden volar hasta 5 kilómetros desde su colmena para recolectar néctar y polen. Sin embargo, la distancia total que una abeja puede volar durante su vida varía mucho. En promedio, se estima que las abejas melíferas volarán alrededor de 500 kilómetros durante su vida, pero esto puede variar mucho dependiendo de factores como la especie de abeja, el entorno, la disponibilidad de alimentos y otros factores ambientales.

    • admin

      Buenas tardes.
      Que nosotros sepamos, el vuelo de las abejas no tiene ningún nombre especial.
      Lo que sí lo tiene, es la actividad de volar de unas flores a otras en busca de nectar o polen. A esa actividad, se le llama pecoreo.
      Un saludo

    • admin

      Buenas tardes, y perdona la tardanza en responderte.
      Es una pregunta compleja, porque depende de muchos factores: del viento, de si va cargada o no, de si va en busca de una fuente de nectar o vuelve a la colmena, etc.
      Suele decirse que la velocidad promedio de vuelo de una abejas es de 24 km/h.
      Por tanto, de promedio, en 2,38 minutos recorrería unos 168 m.
      Un saludo.

    • admin

      En general, se dice que una abeja obrera adulta puede transportar aproximadamente el 20% de su peso corporal en néctar, polen u otros materiales.
      Como de promedio una abeja obrera adulta pesa alrededor de 50 miligramos, eso significa que podría transportar alrededor de 10 miligramos de peso.
      Un saludo

  1. Rosana

    Buenas tardes, te hago una consulta, las abejas pueden mantener el vuelo en un lugar? Ayer había una abeja en mi patio que sostuvo su vuelo por más de 10 minutos en el mismo lugar. Muchas gracias, muy interesante articulo, saludos

    • admin

      Si, pueden hacerlo, aunque no creo que sea habitual pues es una pérdida de tiempo y energía.
      Cuando más suelen hacer vuelos de este tipo, es cuando salen las primeras veces de la colmena; hacen vuelos estacionales mirando hacia la colmena, para tomar referencias que luego las ayuden a encontrar el camino de regreso.

  2. Antonio

    ¿Es cierto que la señal de internet afecta en la salud de las abejas? ¿O solo es una teoría mas de estos sujetos que usan aluminio en la cabeza para que no les lean la mente?

  3. Miranda

    A nuestra familia nos encanta aprender sobre las abejitas y siempre quedamos más admirados de su naturaleza divina. Exelnte artículo. Gracias!!

  4. Denise Gelves

    Tengo una abeja que llego a casa, esta tiene las alas rotas, le falta la mitad de sus dos alas, ¿qué puedo hacer para ayudarla?

    • admin

      Lamentablemente no puedes hacer nada Denise. Esa abeja, fuera de su colmena y sin poder volar, morirá. Ha llegado al final de su ciclo vital;-(

    • admin

      No, las abejas no pecorean (que es como se llama a la actividad de volar a las flores para libar nectar) por la noche.
      Un saludo

  5. Valerie

    Hola, si quiero poner una planta melífera para las abejas, en qué lugar debería ponerla? Me refiero a la altura, la pondría en el primer piso, o en la terraza del tercer piso

    • admin

      Buenas tardes, de cara a la accesibilidad para las abejas, no creo que pueda haber mucha diferencia. De cara a posibles quejas de algún vecino si los tiene, quizás el ponerlas en el primer piso pueda generarle más problemas que en el tercero.

  6. dany

    Hola!! Necesito palabras clave (verbos) que describan el movimiento que hace una abeja al volar. Ya leí el artículo completo pero no encuentro en sí un verbo que describa la manera anómala y aleatoria en la que vuelan. Gracias!

    • admin

      Buenos días.
      Lo normal, es que en sus tareas de pecoreo (visita a las plantas para recolectar néctar, pólen o propóleos), las abejas no se alejen de la colmena más de tres kilómetros, lo que supone una auonomía de vuelo de unos 6 kilómetros.

    • admin

      Investigaremos sobre el tema, pero efectivamente, creo recordar que en alguna ocasión he leído que las abejas vuelan en forma de «escalones»; es decir que vuelan en vertical o en horizontal.

    • admin

      Buenas noches. El torax, es una de las tres partes en las que se divide el cuerpo de las abejas. Está entre la cabeza y el abdomen, y en el están insertadas las alas (dos pares de alas) y las patas (tres pares de patas) de las abejas.
      Un saludo

  7. admin

    Si, efectivamente, las abejas poseen dos pares de alas. Unas más grandes, y otras más pequeñas. Cuando están posadas, las pequeñas quedan plegadas bajo las grandes, y cuando vuelan las ensamblan mediante unos ganchitos, de modo que amplian la superficie total del ala procurando una mayor capacidad de propulsión.

Trackbacks

  1. […] y mantienen un gran equilibrio en las colmenas. * Vuelan por una «técnica extraña»: Segúneste artículo las abejas poseen dos pares de alas, es decir, sus alas visibles tienen dos capas en lugar de una y […]

Deja un comentario

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *